あなごや　STORY・１　page,3

☆　　あなごや　ＨＥＡＲＴ　ＳＴＯＲＹ’S　　☆

STORY・１　【 ANAGO－DON of the warmth♪ －温もりのあなご丼－】　page,3

９
	次にユリカが言葉を交わしたのは、　　５品目の料理が、運ばれてくる頃だった。　　３品目の『あなごのサラダ』。　　４品目の『あなごのクリームコロッケ』、は。　　もう既に、半分近く平らげられている。　　シャキシャキとしたサラダは父好み。けれどコロッケは、　　なんて心配は無用だった。　　油が苦手なはずの父が、黙々とコロッケを食べている。　　「美味いぞ。食べんのか？」　などと言っていた。
まさに ” 本当に美味しいものは、箸が進む ”。　　それを、目の前で見せられている気がしていた。そんなユリカだった。　　５品目の『あなごのチリソース』がきた時。　　２本目のビールを注文しようかと、ユリカが口を開く前に。　　「日本酒。熱燗で。」　と父が口を開いた。　　「えっ？大丈夫なの、お父さん？」　ユリカが父を見詰めた。　　父は・・・体を壊してからというもの、めっきりとお酒が弱くなっていた。　　食も細くなり、ユリカは。そんな父が心配で堪らなかった。だけど今日、、、　　今日の父は、なんだか違っていた。昔の父が戻ったみたいで。ものすごく嬉しかった。

あなごや　HEART　STORY’S ／ STORY・１　【温もりのあなご丼・９】

１０

　　　「飲みたい気分なんだよ。」
　　と。父はまるで、子供のような笑みを浮かべた。

　　深い皺はそのままなのに。何故だかそんな気がした。
　　途端にユリカは、言い知れぬ悲しさに襲われた。もしかして父は・・・今日の話を？

　　「コロッケ、久しぶりに食べたな。」　父が話しだす。
　　「美味しかったね。」　ユリカは、不安な気持ちを気取られないように。答えた。

　　「うむ。・・・子供の頃に食べた味に、似ていたんだ。あなごは入っていなかったが。」

　　そう言うと、少し照れた様に、父は俯いて。
　　「結婚・・・するんだろう？」　と。ぼそり、と呟いた。

　　― やはり。やはり父は、知っていた。
　　きっと、私が悩んでいたことも。今日何故。ここにこうしているのかという理由も。

　　「どんな人なんだ？」　ぽつりと父が切りだす。
　　「・・・いい人よ。優しい人で。お父さんに、少し似ているかな。」

　　ユリカの答えに、父は微笑んだ。そして続ける。
　　「人は年を取る。お前には、お前の人生が有る。後悔だけはするなよ。」

　　熱燗と。６品目の料理が、テーブルに並んだ。
　　父は、今言った言葉を紛らわす様に、熱燗に手を運んだ。

　　「・・・お父さん。私が注ぐわ。」　ユリカは、父から熱燗を奪った。
　　６品目の『あなごの白焼』が、ふんわりと、美味しそうに湯気を立てている。

　　なのに。ユリカは涙で。それをしっかりと見ることが出来ずにいた。。。

あなごや　HEART　STORY’S ／ STORY・１　【温もりのあなご丼・１０】

１１
	「失礼。」　と、父が手洗いへと立った。　　そのスキに、ユリカは、涙を手の甲で拭う。　　「大丈夫ですか？」　と店長がユリカに問うた。　　「ええ。」　とユリカは、少し紅くなった目で答えた。　　「父。知ってたんです・・・」　　ユリカの告白は。今日する話の事を。　　父が、既に、知っていた。と告げていた。　　「そうですか。。。」　店長は続ける。　　「では、もう１つ。願い事をしましょう。」　と言う。
「もう１つ、ですか？」　ユリカは、何の事かと問う。　　すると店長は、「あなごに。もう１度、願いを託すんですよ。」　と言った。　　・・・あなごに？願いを？　　ユリカが首を傾げている間に、父が戻ってきた。ストンと隣に座ると、　　「熱燗。もう１本、もらおうかな。あ、それと酒に合うツマミを１品頼む。」　　と注文しだした。そんな父に、ユリカは当然、「大丈夫？」。を繰り返す事となる。　　「大丈夫だよ。私が酒に強いのは知っているだろう。」　　と。笑いながら父が言った。・・・それは昔の話で、と。ユリカは口に出しそうになる。　　「そんなに老人扱いするな。私は、まだまだ大丈夫だ。」　父は胸を張って言い切った。

あなごや　HEART　STORY’S ／ STORY・１　【温もりのあなご丼・１１】

１２

　　　アツアツの熱燗と。
　　既に、７品目に達した料理『あなごの骨せんべい』がやってくる。

　　「これは。また、懐かしいツマミだなぁ。」
　　父は、しきりと骨せんべいに感心しているようだった。

　　早速、１つ摘むと。ボリボリと小気味良い音をさせながら食べている。
　　満足そうな父の隣で。ユリカは、空になった父のオチョコに、トックリを傾けている。

　　―どこから見ても幸せそうな父と娘だった。
　　ユリカは。これを壊したくないと思った。・・・決心が揺らいでいた。

　　「それで、いつ彼に会わせてもらえるんだ？」
　　なのに。。。なのに父は、その話題を振ってくる。至極自然な感じで。

　　「・・・来週の。来週の日曜日に。」　と。ユリカは小声で答えてみる。
　　「そうか。わかった。」　父は。それだけ言うと、むっつりと黙り込んでしまった。

　　「いいの？・・・お父さん？」
　　ユリカが、今にも消え入りそうな、不安げな声で聞いた。

　　ふっ、と微笑む父。ゆっくりとした動作で。首をしっかりと縦に振る。と。
　　「もう決めているのだろう？お前は、私に似て頑固だからな。」

　　と言った。そうして、父は再び笑顔になる。
　　恐らく沢山の事を聞きたいであろうに。父は全てを許してくれると言っている。。。

　　どうしよう？どうしたらいい？
　　父はきっと、悲しんでいる。たぶん知っている。私が父から離れてゆく事を。

　　「北海道に行くかもしれないの。」　ユリカは、正直に本当の想いを述べた。

あなごや　HEART　STORY’S ／ STORY・１　【温もりのあなご丼・１２】

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