精神科医を活用する方法
精神科・神経科・精神神経科・心療内科・神経内科・脳神経外科の
ちがい
脳梗塞、脳出血、脳腫瘍のように脳の中に何かが出来ている病気を主な診療対象にしているのが神経内科です。このような病気の多くはＭＲＩやＣＴという頭の中が画像としてみえる検査で異常が出ます。多く見られる症状は手足の麻痺、感覚の低下、意識を失うなどです。脳神経外科はこのような病気のうち、特に手術が必要な場合を中心に診ています。
気分が沈む、不安である、ぼーっつとする、頭が混乱する、体調が悪いにもかかわらず体の検査で異常がない、などの症状を主な対象対象にしているのが精神科です。「どんな時、精神科を受診すればよいか」は別の項目で述べました。このような症状を起こす病気として、精神分裂病、うつ病、神経症などがありますが、これらではＭＲＩやＣＴなどという脳の検査で異常が出ないのが普通です。ただし、このような症状で受診された方でもまれに検査で脳腫瘍などがみつかることがあり、この場合は神経内科や脳神経外科に診察を依頼します。
脳梗塞、脳出血、脳腫瘍のように脳の中に何かが出来ている病気でも、同時にひどい精神面の混乱やゆううつ感、不安感などが出ることがあります。このような場合は神経内科あるいは脳神経外科の医師と精神科医が共同で治療に当たります。てんかんと呼ばれる病気は精神面の症状がとても強くでることもあれば、時には脳の手術が必要になることもありますので、症状に応じて、その症状を最も専門にしている医師が治療すべきでしょう。最近、社会的な問題としてもとりあげられることの多い老人性痴呆はＭＲＩやＣＴで、主に脳萎縮と呼ばれる変化がみられます。しかし精神面の症状が強く出て、怒りっぽくなったり、外で道に迷ったりすることもありますので、精神科医が診る機会が多くなっています。
神経科、精神神経科と呼ばれている科は精神科とほぼ同様の診療をしていると考えて下さい。科の呼び名は歴史的にみていろいろ変わってきましたので、まだきちんと統一されていないのです。患者さんを混乱させるだけなので早く統一した方がよいのですが。
心療内科という呼び名は最近有名になりました。心療内科の主な診療対象は心身症です。心身症とは、体の病気の中で環境の変化（いわゆる生活上のストレス）に時間的に一致して、体の病気の症状が変動しやすい場合を言います。例えば、仕事の負担が大きくなった時、消化性潰瘍の症状が悪くなるような場合です。別の項目で詳しく述べましたので、参照して下さい。心療内科のない病院は少なくありません。「この病院に心療内科はないのですか」とよく質問されますが、普通は精神科医が心身症まで治療対象としていますし、病院によっては精神科の中に「心身症外来」を設けています。安心して精神科を受診して下さい。むしろゆううつ感や行動の問題があって、本来精神科を受診すべき方が、「精神科には行きにくい」という理由で心療内科を受診することが、早期に適切な治療を受けるという点からみると問題であると思います。
精神科はよほど精神的な問題の大きい人が行くのではないかという誤解や偏見がまだ社会に根強く残っていますので、精神科受診の敷居は高いようです。このため本来精神科で治療すべき方が多く一般の内科や心療内科を受診しているという事実があります。誤解や偏見がなくなって、誰でも早く精神科を受診できるようになって欲しいものです。以上。